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很多人会质疑奥迪在传统豪华汽车品牌中的地位，这样的看法是否站得住脚？我们通过一则故事来看看吧。

1958年，戴姆勒-奔驰集团的管理层应该集团的最大股东Friedrich Flick的请求，召开了4次会议。而这4次会议的主要议题是讨论由Friedrich Flick提出的，关于戴姆勒-奔驰集团和Auto Union（汽车联盟）合并的想法。

前排左三为Friedrich Flick

根据Friedrich Flick的介绍，戴姆勒-奔驰集团和汽车联盟之间在产品方面是有互补的空间的，未来在生产等方面也有进一步资源整合的机会。值得一提的是Friedrich Flick此时各持有戴姆勒-奔驰和汽车联盟40%的股份。1958年3月6日，戴姆勒-奔驰集团的管理层最终决定，收购大部分汽车联盟的股份。

1958年4月，戴姆勒-奔驰集团监视机构确定其已经持有88%汽车联盟的股份。这家建立于1932年的汽车企业自诞生伊始就是奔驰品牌的竞争对手，奥迪、DKW、霍希还有Wanderer是汽车联盟所拥有的四个品牌，在二战前奔驰赛车最为直接的对手也是来自汽车联盟的产品。1949年，汽车联盟在英戈施塔特重新开始执业，其唯一的产品是来自DKW的DKW F89 L货车，该车早期所搭载的是一台双缸两冲程发动机。

DKW F89 L货车

还是在1958年4月，双方的管理层在斯图加特召开了首次联合会议，议题包括了双方未来在研发方向上的讨论。在会议期间，戴姆勒-奔驰方面的技术人员对于汽车联盟当时所使用的3缸两冲程发动机技术表达了轻蔑的态度，认为DKW现有的技术无法弥补奔驰在车型方面的空白。对于汽车联盟方面，他们指出正在试验全新的4缸4冲程发动机，而全新的车型也在紧罗密补地研发过程中。未来，那些两冲程发动机将会逐渐退出汽车联盟的产品序列。

1958年8月，戴姆勒方面派出Hanns Martin Schleyer和资深工程师Arthur Mischke以协调两家企业之间的沟通事宜。1959年12月，戴姆勒-奔驰集团最终收购了汽车联盟的剩余股份，1960年1月1日，汽车联盟成为了戴姆勒-奔驰集团旗下的全资企业。

汽车联盟位于杜塞尔多夫的工厂

1958年6月，汽车联盟方面开始在英戈施塔特建立了一个全新的汽车生产厂，工程预计在1959年结束并投入量产。这个全新工厂的出现让戴姆勒-奔驰集团开始思考汽车联盟方面原本在1950年于杜塞尔多夫兴建的汽车工厂的用途。1961年5月31日，汽车联盟将所有产能转至英戈施塔特的新工厂，而杜塞尔多夫的工厂将被戴姆勒-奔驰方面租借，转产L319货车以及OM636柴油发动机，同时，杜塞尔多夫的工厂还肩负着转向机构和变速箱部件的生产工作。

1962年，汽车联盟将杜塞尔多夫的工厂出售给了Industriemotoren公司，该公司为戴姆勒-奔驰集团的子公司。直到现在，位于杜塞尔多夫的工厂仍旧是梅赛德斯-奔驰商用车的重要生产基地，有超过6600名雇员在此工作，生产包括奔驰Sprinter在内的多款奔驰厢式货车。

戴姆勒-奔驰在杜塞尔多夫工厂的商用车生产线

自1959年至1964年，通过被收购、出售杜塞尔多夫工厂等方式，汽车联盟方面有超过3亿马克的资金用来进行产品的研发，生产设备的更新换代等工作，但研发工作方面的进展并不乐观。1963年，戴姆勒-奔驰集团方面派出了以Ludwig Kraus为首的研发团队进驻汽车联盟。Ludwig Kraus是一名经验丰富的汽车研发专家，自1930年代起就开始研发柴油发动机技术。在二战结束后，他还是W196 R F1赛车以及300SLR W196 S的设计主管。

该团队进入汽车联盟的最主要目的是加速新产品的研发进度，同时也为其带来更具优势的技术和理念。这个由Ludwig Kraus带领的年轻团队为汽车联盟带来了由戴姆勒-奔驰方面几乎研发完成的全新4缸汽油发动机——M118，代号：墨西哥。1.7升的M118发动机拥有在当时看来超高的压缩比——11.2：1，以及其他大量的新技术。对于汽车联盟当时现有的动力源泉来说，这款发动机无论是输出、NVH等各个方面均有十分显著的优势。

M118 4缸四冲程发动机