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    说起大航海时代，除了大家耳熟能详的哥伦布、执着于地圆说的麦哲伦以及环游全球第一人的航海家德雷克，还有一位身份独特的航海家，他就是葡萄牙王子恩里克。Prince（王子）在欧洲有着及其特殊的地位，因为从小受到良好教育，同时不受贫困的干扰，很多重要的历史都是由王子们创造，比如航海家恩里克王子的航海政策让葡萄牙一跃成为海上强国，促进了世界地理大发现。汽车界也有属于自己的王子。这就是宝马与PSA标致雪铁龙联合研发的Prince系列发动机，王子发动机主要以1.6L发动机为主，研发初期是标准的小钢炮专用心脏，到了后期排量得到了更多扩展，应用的车型也更丰富，甚至漂洋过海来到了中国。这篇文章，我就跟大家聊聊少有人知的王子发动机的故事。

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    自从赛车运动也开始讲求环保后，全球的车企都把目光投向了小排量涡轮增压发动机，2013年前后，无论是坚守自吸路线的本田、宝马亦或者是有增压历史的通用、日产都纷纷在小排量增压上加码，紧凑级增压小排量如雨后春笋，比如宝马1系（F20/1.6T）、MINI的Cooper S以及标致的RCZ等，小排量涡轮增压在当时已经显露生机，而上面提到的宝马F20搭载的1.6T发动机就是宝马集团在中小排量领域的一把利刃，这正是Prince engine——王子发动机。

    既然说到技术特点，王子发动机有哪些技术呢？总体来说，这个系列发动机基本上集中了宝马技术的精髓。我们按照发动机做功顺序来说明或者会更加清晰。发动机做功首先需要进气，油气混合被点燃后才可以做功，因此王子发动机首先在进气方面做了文章。

    进气采用了宝马标志型的可变气门升程和可变气门正时，在燃油系方面则使用了缸内直喷技术，为了能更好的压榨小排量的动力，涡轮增压技术也不能少，单涡轮双涡管成为其增压系统的标配。

    成熟的增压器技术将这一部分的体积进一步缩小，同时因为排量较小，在调校方面也更偏向于对低转速时的响应，同时因为ECU的调教马力输出方面会有不同，王子也就顺理成章的分出了低功率和高功率版本。在润滑系方面，王子发动机采用了变排量机油泵，可以在发动机高转速工况下减少机油压力过大引起的机械能损耗，提高燃油经济性。

    说完一堆技术，我们再来看看材质，以王子发动机1.6T（EP6）为例，这台发动机采用了铝合金材料，相比铸铁来说，铝合金虽然成本更高但重量更轻，非常符合其节省燃油的初衷，从刚性方面说，铝合金缸体理论上不如铸铁缸体，但从高功率的N14B16A/N14B16C（2008款/2011款Mini Cooper S JCW版本）上看，其表现也没那么脆弱。

    虽然王子发动机的优秀性能让其好几年获得了沃德年度最佳发动机的称号，但随着宝马集团对发动机研发策略的调整，以及逐渐重视发动机模块化，王子发动机开始淡出宝马车型的视线。近些年，宝马十分重视中小排量，也在探索最优排量的理念，目前来看宝马已经慢慢确立了每气缸0.5L的方针，王子发动机每缸0.4L的理念显然与宝马不符，遭到淘汰自然顺理成章。不过王子系列毕竟是宝马注入心血和PSA的结晶，在自家集团无法大显身手后，宝马将目光看向了遥远的东方。

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    王子发动机大规模和国人见面其实是在雪铁龙C4L上，后来延伸到豪华中型车DS5以及SUV车型标致2008和进口的标致RCZ。而在PSA集团的称呼里，1.6THP本质上就是王子发动机的别称。

    转眼间到了2014年，宝马“突然”决定授权当时的绵阳新晨动力生产宝马著名的N20发动机，这是宝马在世界范围内首次授权体系外企业进行生产。而之所以是新晨动力，我想与华晨和五粮液的支持密不可分。