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科技公司入局造车,机会与挑战并存

2020年12月25日下午4点42分,寒潮前夕的北京,气温逼近零度。在位于北京海淀上地十街的百度大厦B座西门口,寥寥路人形色匆匆,但也有“百度员工”坚持户外工作:短短两分钟内,三辆不同车型的Apollo自动驾驶车徐徐驶过。

大厦西门南侧的楼体立柱上,探出一个红绿灯。黄灯闪烁间,一辆林肯MKZ、一辆红旗EV自动驾驶车,与一辆载有四五名“乘客”的阿波龙小巴,盘桓于这座南北长232米、东西宽65米的银灰金属建筑周身。车尾处深蓝色“自动驾驶测试”的字样,昭示着它们的使命。

“这样的测试已经有两年多了。”一位百度员工告诉21世纪经济报道记者。早在2018年1月,百度大厦门口便已建成无人驾驶体验站,接受内部员工申请体验。

两年时间过去,测试车依旧勤勉,但行业正在发生变化。在这些车辆游走之际,一则消息已发酵一周有余。12月15日,有消息称,百度正在考虑生产属于自己的电动汽车。几乎与此同时,另一个科技公司苹果,也传出了造车动向:12月21日,有报道指出,苹果最快将在2021年9月发布Apple Car。

短短三周后,部分传闻火速变为事实:1月11日,百度正式宣布组建智能汽车公司,面向乘用车市场以整车制造商身份进军汽车行业。苹果造车计划的眉目也开始逐渐清晰,消息称苹果将于今年3月与现代汽车签署自动驾驶汽车合作协议,双方或合资建厂造车。

“2020年,新能源汽车尤其智能电动车开始进入爆发期,智能汽车当下增长快,后续成长空间也很巨大,”近日在接受21世纪经济报道记者采访时,百度智能驾驶事业群组负责人李震宇表达了对市场的乐观。他同时强调,无论燃油车或新能源车,智能技术已成为标配甚至未来拼刺刀的决胜点。

科技公司入局造车,机会与挑战并存

而这也成为科技公司躬身入局的动力与野心所在。

周折造车路

2013年6月,在苹果全球软件开发者年会上,苹果宣布进军汽车领域,并推出“iOS in the Car”计划。

同年7月,百度成立深度学习研究院,主要从事前瞻性技术研究,百度无人驾驶研发项目也几乎在同一时间启动。

2021年伊始,两家几乎同时开始瞄准汽车行业的科技公司,也几乎在同一时间想到了造车:百度牵手吉利组建智能汽车公司,手握绝对控制权试图进入智能汽车的设计研发、生产制造、销售服务全产业链;苹果则被曝与多家汽车零部件厂商提出备货要求,甚至有媒体称其首款Apple Car将于9月发布,原型车已在美国加州测试。从消息面来看,苹果造车已是板上钉钉。

不过,造车此举并非这两家公司一以贯之的想法。

2018年11月,百度公司创始人兼董事长李彦宏对外直言,“百度不会自己造车”,“我们只做自己最擅长的自动驾驶技术研发,并且开放出来,和所有对无人车有兴趣、有想法、有能力的企业一起来做。”

彼时,发布一年有余的Apollo计划,在百度内外如日中天。这个自动驾驶软件开源平台,可帮助用户结合车辆和硬件系统,快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统。它甚至被部分业内人士视为未来汽车工业界的“安卓系统”。

然而,在过去很长一段时间内,Apollo及百度智能驾驶业务,一直被外界视为百度的“负资产”。一方面,它被业内批评与OEM厂商的合作深度及广度不及预期,另一方面,现实的问题是,其盈利模式尚未跑通。

据21世纪经济报道记者此前了解,目前百度国内的自动驾驶车辆,除部分销售给长沙等地方政府,大部分是百度自持。叠加研发等其它费用,百度智能驾驶一直处于烧钱状态。

这也就不难理解,为何近年来行业内多有传闻称,百度将拆分其智能驾驶业务,寻求外部融资。尽管百度方面数次表示传闻不实,但资金压力确实是悬于百度智能驾驶业务头顶的达摩克利斯之剑。

苹果公司的造车计划同样几经波折。2013年,苹果推出“iOS in the Car”计划,做好造车准备,合作伙伴涉及法拉利、沃尔沃等车企,这也是苹果历史上首次将自身软件应用至其它硬件之上。

2014年,苹果首次被传“疑似造车”,其“泰坦计划”首次遭遇曝光。所谓“泰坦计划”即打造无人驾驶智能汽车,全面颠覆当前行业。2015年,有消息称,苹果大举招募英才,研发人员规模一度超过5000人。

然而此后,“泰坦计划”逐渐搁浅。2016年,苹果在一封发给美国交通部的信件内声称,不会像特斯拉那样造一辆完整的自动驾驶汽车,而是专注于自动驾驶软件技术的研发。此后尽管零星传出苹果“挖角”特斯拉高管等新闻,但苹果自动驾驶汽车没有再度传出新动向,直至最近。

(责任编辑:admin)
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