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美国中小企业纾困法案及其政治影响

截至4月28日，美国确诊的新冠病例已达100多万，死亡人数趋近6万。

虽然在1月下旬，西海岸的华盛顿州已经出现了第一列输入型病人，但是直到3月初，纽约出现第一例新冠病例之前，美国还是一片祥和之状。美国的经济仿佛一枝独秀，股市继续上涨，就业人数不断升高，失业率降至历史最低点。与此同时，民主党党内之争烽火日炽；而刚刚摆脱弹劾之扰的特朗普则逍遥局外，似乎离连任的目标越来越接近。

而3月以来，一切开始急转直下。道琼斯指数从30000点一度跌至19000多点，失业率可能会达到19%，接近大萧条时期。特朗普在上任以后所创造的经济成就，一切让他得以漠视民主党攻击的业绩，几乎在瞬息之间被抹平。死亡的恐惧困扰着人们，经济及民生方面的压力更让生者感到无助。这种状况下，政府需要出手救助民众及经济。

工资保障计划

美联储和美国政府一起进行了救助。美联储不仅将利率降至为零，还通过大量购买债券，向市场注入了巨额资金，尽可能地稳定市场。4月底，美联储的资产负债表中，负债高达前所未有6.5万亿美元。根据美国财经网站CNBC对经济学家的问卷，美联储的平均负债值最终将高达9.8万亿美元。美国国会已经拨款2.5万亿美元，估计还需2万亿美元的财政刺激，来恢复经济。此举之下，股市渐渐走出低谷，徘徊在24000点左右。

3月底，共和党和民主党达成协议，通过了一项2.2万亿美元的紧急纾困法案（CARES ACT）。法案的通过，让中低收入的民众欢欣鼓舞。法案中对于个人和家庭的援助很快到位，年收入不超过7.5万美元的个人或15万美元的家庭，开始收到人均1200美元的救援支票。与此同时，面向中小企业的工资保障计划（Payrol Protection Program，简称PPP）也同时进行，各企业主对此项计划充满了期盼。

工资保障计划的救助对象是500人以下的中小企业，旨在帮助中小企业度过经济困境。它为那些在疫情期间收入遽减或失去收入的企业提供资金，使企业能够继续发放工资，雇用本可能会被解雇的员工。这项计划里的资金，可以用于支付长达8周的工资，时间段为2月15日至6月30日之间的任何8周。支付薪资后所剩余的贷款，可支付其它允许的费用，包括租金和水电费。每一个有资格获取贷款的企业，可获贷款的数目是企业2019年平均月工资的2.5倍。款项必须用于所规定的工资和租金等项目，若符合规定，这部分贷款可获豁免而无需偿还。工资保障计划的具体设计、管理和操作，由小企业管理局（SBA: Smal business administration）在财政部的支持下，通过各个银行进行。

用于工资保障计划的经费，高达3490亿美元。根据法案规定，这笔资金应该优先考虑中小企业。中小企业受到鼓舞和刺激，显然对社会能起到积极作用。至少在民情和民意方面，整个社会可以从疫情笼罩之下的愁困和烦抑中得到舒缓。

合法的欺诈

民主党和共和党在工资保障计划的实施上曾经发生争论。民主党希望通过返税而发放现金，或者通过财政部直接对工资发放进行管理；共和党则希望能将这一计划交付私营的金融机构执行。民主党诚然希望政府能够直接管理和操作这批贷款的发放，但是这需要较长的时间才能真正实行，最后共和党在争执中占了上风。

很难说哪一种方法能够更好地实施这一计划。规定中500人以下的企业，可以指同一公司，不同地点的分支机构。这一规定宽泛而模糊，许多大型的上市公司也得以进入贷款计划。3490亿美元是一个天文数字，国会游说集团难以不对此觊觎。所以，几乎可以肯定，这一贷款设计上的漏洞正是游说的结果。

不过纵观美国历史，凡由政府牵头进行的救助法案或计划，很少能够得到很好地设计和执行，尽管每一项法案或计划的初衷都是良好和积极的。2010年，民主党推出的奥巴马健康保险，意在保障每个人都能获得可以支付的医疗保险，但事实上，保费几年之内飞涨，一些刚刚跨入中产阶级的民众不得不支付高昂得离谱的医保，不少人最后只能放弃保险。

同样的，这项本可以成为重启人们信心的贷款计划，在开始施行的两周后就招致了许多的民怨。在第一轮3490亿美元的拨款中，250家上市公司一共获取了超过9亿美元的贷款，而根据财务状况来看，这些公司都不应该获得贷款。例如市值为4.05亿美元的DMC Global，获得了670万美元，市值44亿美元的洛杉矶湖人队获得了460万美元，汽车销售商AutoNation更获得了7722万美元……迫于压力，有一些大的企业，比如湖人队已经宣布退还所得的贷款。